Texti (excertos) de Pedro Reis

Desenhos de Tolentino de Lagos

Numa manhã de Fevereiro do ano de 1496, da Praça Portuguesa de Ceuta, no Norte de África, rumo a Lisboa, partiram por mar, num pequeno barco de vela, seis jovens que pertenciam à guarnição da referida Praça e cujas idades rondavam os vinte e três anos, a fim de se apresentarem a El-Rei D. Manuel I, oferecendo-se como voluntários na expedição marítima à Índia que este monarca já começara a preparar.

O vento progressivamente aumentava de intensidade e, agora, as coisas estavam a tornar-se mais sérias. Entretanto, sofreu de novo outra rotação, passando desta feita a soprar de Sueste e trazendo com ele enormes massas de nuvens, atrás das quais, durante a noite, a Lua cheia parecia correr pelos céus e sorrir para tudo quanto se passava diante de si.

Aguentando sempre a sua embarcação o melhor que podiam, aqueles navegantes empregavam todo o seu esforço para se livrarem de tal borrasca. A chuva fazia a sua aparição e alguns relâmpagos, seguidos de enormes trovões, tornavam mais apavorante a viagem já bastante atribulada.

Uma vaga maior vira-lhes o barco e eles, aos gritos e pedindo auxílio a Deus, começaram a sua luta contra as vagas alterosas!

Claro que, entre seis homens, há sempre um mais forte e, neste caso, esse homem chamava-se Pero de Paiva que, tentando animar os seus companheiros, incitava-os a nadarem com mais força e a terem Fé e coragem, mas, um a um, foram deixando de ouvir-se e, então, apercebendo-se do que lhes sucedera, apegou-se à Virgem e, no meio da sua aflição, prometeu-Lhe, caso fosse salvo por Sua intercessão, que mandaria erigir uma capelinha em Sua honra, perto do local onde porventura dessa à costa. Formulada a promessa, parece ter redobrado as forças e por entre vagas enormes, já quase de noite, Pero de Paiva foi arrastado por uma vaga maior que o enrolou e o lançou pelo areal, deixando-o em seco sobre umas dunas.

Enrolado sobre o seu próprio corpo, ali ficou até o dia clarear, e foi então que começou a percorrer a zona, para se aperceber melhor da sua localização. Viu que estava numa praia, não muito grande, cujo areal continuava para nascente e cujos rochedos se erguiam para poente. Andando mais alguns metros para leste verificou que ali desaguava uma ribeira.

Passados que foram uns minutos, ouviu os passos de um cavalo e foi então que viu um homem bem vestido, montado num alazão, que, parando ao pé dele, lhe disse:

– Quem sois e o que fazeis aqui, meu jovem, com tempo tão chuvoso e vento tão brutal?! – Ele então erguendo-se, respondeu-lhe:

– Senhor, sou Pero de Paiva e venho da Praça de Ceuta.

– Ah, meu senhor! Foi desígnio de Deus ter-vos encontrado!

– Então vem. Toma esta manta, sobe para o meu cavalo e partamos, pois lá terás comida, cama, conforto, amigos, auxílio e licença para mandares erigir a capela em cumprimento da tua promessa. Podes estar certo disso.

Disse então Pero de Paiva:

– Nunca pensei, ó Lagos, que passaria hoje pelas tuas ruas, montado num cavalo! Ontem esperava entrar no teu porto, em barco de vela, entre tormenta feroz, hoje aqui me tens, mas liberto do mar!

Pero de Paiva ficou desde o primeiro dia sob a protecção das autoridades locais. Para o Rei também foi uma mensagem a narrar o acontecimento e D. Manuel I mandou uma carta a agradecer o préstimo do jovem, por se ter oferecido para servir a primeira Armada à Índia, lamentando simultaneamente a morte dos seus cinco companheiros, elogiando a coragem do sobrevivente, desvinculando-o de todas as obrigações militares e ajudando-o monetariamente na construção da capela, pois o Rei achou que ele deveria ficar, para poder cumprir a sus promessa. Também a Igreja autorizou a construção da mesma, sob a invocação da Virgem, tendo ela tido início cinco meses depois, ou seja em Julho de 1496, dando-se, com isto, cumprimento à promessa de Pero de Paiva.

Depois da construção da capela, Pero teve permissão para construir a sua própria casa ao lado da dita capela, onde passou a viver. Embora distanciado uns quantos quilómetros da Vila, estava sempre em contacto com esta, pois era frequente a sua presença aí. Dois anos mais tarde, Pero de Paiva apaixonou-se por uma rapariga daquela localidade e casou-se. Deste matrimónio nasceram três filhos. Dois rapazes e uma rapariga. Todos eram estimados e respeitados.

Em volta destas primeiras construções, mais se foram fazendo e mais pessoal ali passou a viver.

Como as festas cada vez metiam mais gente e a capela se tornava pequena, então a Diocese, a pedido da população e mercê de várias ajudas do Povo, autorizou em 1828 a construção, noutro lugar, de uma igreja maior, com instalações contíguas, chamada “Igreja do Bom Jesus dos Navegantes”, em cuja capela-mor existe um quadro a representar Jesus e os Apóstolos, numa barca, a acalmar a tempestade no mar de Tiberíades ou Lago de Genesaré.

Pero de Paiva, que faleceu em 1535 e que, depois de se ter fixado no local se dedicou à actividade marítima, apesar de lhe terem sido oferecidos vários outros modos de vida, fez desenvolver o interesse pela pesca de muitos rapazes da zona, que não tinham grande vocação para seguir esta forma de ganhar o seu sustento, como muitos da vila o fizeram, tendo esta lide sido continuada até aos nossos dias, na aldeia da Senhora do Forte.

Voltando um pouco atrás e reportando-me à época em que se deu a fundação e primeiro desenvolvimento da aldeia, o seu fundador Pero de Paiva escreveu toda a história passada, até à altura aproximada da sua morte, em 1535, como acima foi referido. Estes documentos foram arquivados no Castelo dos Governadores da então Vila de Lagos e uma cópia desta história é a que se encontra exposta no Museu Municipal de Lagos, hoje cidade e que serve de consulta para quem se interessa por estes assuntos culturais. Quanto ao original, esse perdeu-se através dos tempos.

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Mais coisas há a dizer sobre a aldeia da Senhora do Forte, mas as suas características permitem uma descrição à parte desta e a qual podeis igualmente consultar.

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Organização de Cristiano Cerol